Kaart (cartografie) - Hangzhou

Hangzhou (Hangzhou-dialect: [ɦaŋ][tsei]; Kantonees: Hôong Chauw) is de hoofdstad van de oostelijke provincie Zhejiang, Volksrepubliek China. De stad ligt ongeveer 180 km ten zuidwesten van de Chinese metropool Shanghai. In 2020 heeft Hangzhou 12,3 miljoen inwoners (inclusief Shaoxing). Vergeleken met 2005 is het aantal inwoners meer dan verdubbeld. Hangzhou is een van de bekendste en welvarendste steden van China, en staat vooral bekend om de natuurlijke en groene omgeving, met het Westelijke Meer (Xī Hú, 西湖) en de Liuhe-pagode als toeristische trekpleisters.

De ligging aan een brede rivier, de Qiantang Jiang, maakte van Hangzhou een aantrekkelijke vestigingsplaats. In 589 na Chr. werd Hangzhou de zetel van de prefectuur en kreeg het het recht om een stadsmuur te bouwen. Met de aanleg van het Grote Kanaal nam het belang van de stad als transportknooppunt alleen maar toe.

Hangzhou was gedurende de Zuidelijke Song-dynastie de hoofdstad van China, van het begin van de 12e eeuw tot de Mongoolse invasie in 1276. De stad telde in die tijd al ruim 1,5 miljoen inwoners, wat veel meer was dan elke andere stad in Europa op dat moment. Het was de zetel van het keizerlijke hof en een belangrijk centrum voor handel, vermaak en het leger. Daarnaast waren er ook veel kunstenaars en een grote middenklasse in de stad.

Vanwege het grote aantal inwoners en de dichtbevolkte, vaak meerdere verdiepingen tellende houten gebouwen was Hangzhou bijzonder kwetsbaar voor stadsbranden. Grote delen van de stad werden in 1132, 1137, 1208, 1229, 1237 en 1275 verwoest. Bij de stadsbrand van 1237 zouden 30.000 woningen in vlammen zijn opgegaan.